En diálogo con Arte al Día, el fundador Daniel Mendonca y su hijo Eugenio explican el origen de esta búsqueda por representar, coleccionar y compartir una identidad cultural.

Desde joven, Daniel Mendonca tuvo una relación cercana con las artes visuales gracias a la influencia de su madre, profesora universitaria de Historia del Arte. Esta cercanía temprana lo llevó a desarrollar un profundo interés en el arte contemporáneo.

Él explica: “Las obras de arte, como los libros, me resultaron siempre objetos interesantes y estimulantes. Ahora bien, la decisión de coleccionar arte tuvo relación directa con un proyecto peculiar. A finales de 1990, mi esposa y yo resolvimos construir una casa familiar, pero no queríamos que fuera una casa convencional. Esa decisión disparó la idea de que la casa albergara una colección de arte y una gran biblioteca. La indicación específica para los arquitectos a cargo del proyecto, mis amigos Hermann Dienstmaier y Liliana Hadad, fue que la casa funcionara, en lo posible, como una galería de arte contemporáneo. La casa alberga hoy centenares de obras de arte, incluyendo esculturas, objetos, instalaciones, pinturas y fotografías de artistas paraguayos o extranjeros radicados en Paraguay. La casa fue construida en el año 2000 y marcó el inicio formal de la Colección Mendonca, aunque esa denominación fue sugerida casi veinte años después, en 2019, por Ticio Escobar, con motivo de la primera exposición de la colección, titulada El exilio. La Colección Mendonca en el museo, llevada a cabo en el Centro de Artes Visuales/Museo del Barro con curaduría del propio Ticio Escobar y expografía de Osvaldo Salerno. Esa fue la primera vez que la colección fue exhibida al público, fuera de su contexto habitual, la casa familiar. A partir de allí, la colección adquirió una dinámica especial, casi vertiginosa. Desde entonces, la colección fue expuesta cada año en diferentes museos o centros culturales del país, incluyendo el Museo Nacional de Bellas Artes, en 2020”.

La Colección Mendonca se relaciona con el mito de la Tierra Sin Mal de la cultura indígena guaraní, imaginando la historia de Paraguay como una eterna búsqueda de un lugar mejor. La colección fue elogiada por diversos críticos de arte por su enfoque y capacidad para activar diversas perspectivas y tiempos en la construcción de un panorama del arte contemporáneo paraguayo.

“Desde un punto de vista muy personal, tiendo a ver el arte como un fenómeno social. Por mi formación en ciencias sociales, pienso y evalúo el arte desde esa perspectiva. Me interesa ver el mundo a través del arte. Es por eso que la Colección Mendonca puede imaginarse como un relato de la historia social del Paraguay contemporáneo, con una serie de ejes temáticos muy interesantes, como el antagonismo político, la desigualdad económica o la desprotección ambiental y social. Desde ese punto de vista, la colección representa visualmente un tiempo y un espacio determinados, el Paraguay contemporáneo”, agrega Daniel Mendonca.

Con el paso del tiempo, la Colección Mendonca fue evolucionando y ampliando su enfoque al incorporar obras para enriquecer el contexto y establecer conexiones con otras corrientes artísticas. Hay una búsqueda por darle un significado especial a las obras, con una historia que las conecte y las haga parte de algo mayor a sí mismas.

Esta visión fue transmitida de Daniel hacia Eugenio, que desde temprana edad estuvo inmerso en el mundo del arte gracias a la influencia y ejemplo de su padre. Eugenio fue desarrollando su propia apreciación por el arte, que lo llevó a colaborar activamente en la ampliación de la colección. El trabajo en equipo entre padre e hijo ha consolidado aún más la colección, convirtiéndola en un testimonio vivo de un legado artístico que comparten.

«Creo que el coleccionismo desempeña un rol determinante en la generación de espacios para la reflexión y producción de conocimiento sobre el patrimonio y la cultura, sobre aquello que nos hace únicos. De alguna u otra manera arte funciona como una herramienta de comunicación por el cual transcurre un intercambio de pensamientos, sentimientos, ideas, de quienes somos como sociedad y hoy veo que la colección con una cantidad considerable de obra, nos permite construir diferentes versiones del país que queremos, y eso me parece fascinante», explica Eugenio Mendonca.

En el contexto de Pinta Sud | ASU, que se llevará a cabo del 7 al 13 de agosto de 2023, se inaugura la muestra de la colección El país de las mujeres, que cuenta con la curaduría de Adriana Almada.

«Durante años, la curadora de la colección, mi entrañable amiga Adriana Almada, y yo imaginamos una exposición de mujeres artistas del Paraguay y vimos ahora la oportunidad de concretarla en el Centro Cultural de España Juan de Salazar, con motivo de la próxima edición de Pinta Sud-ASU. Para el efecto conformamos un equipo diverso, con profesionales de distintas áreas (documentación, relevamiento, investigación histórica, restauración, expografía, diseño de montaje, fabricación de dispositivos, comunicación, prensa y curaduría). La idea básica fue tratar de romper la marcada tendencia a invisibilizar la producción artística de las mujeres. Así, pues, la exposición se basa en la producción artística de más de treinta mujeres y en más de sesenta obras de arte contemporáneo producidas en Paraguay, a partir de 1960 hasta nuestros días. Me inclino a creer que la exposición marcará un hito en nuestra historia del arte», dice Daniel Mendonca.

Además, Eugenio Mendonca agrega: «Por mi parte creo que dar continuidad a esta serie de exposiciones que venimos realizando de manera anual desde el 2019 ponen a la colección en el escenario local e internacional como una institución en proceso a consolidarse como un referente en cuanto a la producción contemporánea de Paraguay, y de alguna manera también invita a otros actores locales del coleccionismo a seguir una línea de trabajo que como mencionamos moviliza a un montón de actores que también forman parte una escena cada vez más vibrante».